Tip 1 diyabet, otoimmün bir hastalıktır: Bağışıklık sisteminde görev yapan bazı özel hücrelerin (antikorlar) pankreasta bulunan Beta-Hücrelerine saldırarak onların iltihaplanmasına ve yok edilmesine sebep olur. Öz bağışıklık sistemindeki bu rahatsızlıktan dolayı tahrip olan pankreas hücreleri insülin üretme yeteneğini kaybeder. Bu da şekerin kandan yükselmesine, hücrelerin enerjisiz kalmasına, yani diyabet 1 sebep olur.